Skleróza multiplex je autoimunitné ochorenie centrálneho nervového systému, pri ktorom imunitný systém začne poškodzovať ochranný obal nervových vlákien. Presná príčina SM sa nepozná. Predpokladá sa spoluúčasť genetických faktorov, infekčných ochorení a vplyvu prostredia. Môže mať viacero chorôb. Jeden typ sklerózy postihuje skôr mladých medzi dvadsiatym a štyridsiatym rokom. U väčšiny z nich sa náhle zhoršenia príznakov alebo výskyt nových, teda relaps či atak, strieda s remisiami - dlhými, až niekoľkoročnými obdobiami bez akýchkoľvek symptómov. Vo vyššom veku so súčasným prebiehajúcim starnutím imunitného systému sa výskyt náhle sa objavujúcich atakov znižuje a ochorenie&nbsp; prechádza do obrazu takzvanej sekundárnej progresie alebo sa začínajú objavovať príznaky primárnej progresie. Pri sekundárnej sa stav pacienta pomaly a postupne zhoršuje so stále menším počtom relapsov. Primárne progresívna forma nastupuje okolo 40. roku a týka sa asi 10-15% pacientov so SM. Neurologické funkcie sa pri nej trvale zhoršujú od začiatku, čo už v horizonte niekoľkých rokov môže viesť k výrazne obmedzenej mobilite.

Ochorenie na začiatku môže prebiehať skryte pod obrazom zvýšenej unaviteľnosti. K ďalším príznakom patria najmä problémy s chôdzou, rovnováhou a koordináciou pohybov, poruchy zraku a zmyslového vnímania, ťažkosti pri močení, bolesti, výrazná únava, poruchy pamäti a koncentrácie. V počiatočných fázach ochorenia sa neurologické príznaky ešte dajú upraviť. Čím choroba postupuje viac, neurologické poškodenie sa stáva trvalé a nevratné. Rýchlosť rozvoja ochorenia je individuálna, no čím viac klinických i laboratórnych prejavov ochorenia v jeho úvode, tým výraznejšie postihnutie neskôr.

Skleróza multiplex sa diagnostikuje na základe klinického neurologického vyšetrenia a pomocných laboratórnych vyšetrení ako je magnetická rezonancia, vyšetrenie likvoru,&nbsp; evokovaných potenciálov a viacerých laboratórnych vyšetrení krvi za účelom vylúčenia prítomnosti iných SM napodobňujúcich ochorení.

Ochorenie sa dá liečiť. Liečba je dlhodobá, má preventívny charakter. Dnes je k dispozícii viacero rôzne účinných&nbsp; liekov, ktoré sa pacientom so SM ordinujú podľa charakteru ochorenia. Liečba je symptomatická. Vzplanutia sa liečia akútne podaním kortikosteroidov, ktoré pôsobia protizápalovo. Tí, ktorí sa liečia včas a pravidelne, majú dobrú prognózu a zväčša i plnú kvalitu života. Pacienta samotné ochorenie na živote neohrozuje, skôr komplikácie interného charakteru.<br>

Niekedy sa ochorenie ohlási spočiatku psychickými symptómami ako depresia, únava, úzkostné a spánkové poruchy. Fyzické prejavy sa dostavia až neskôr.

Jedným zo spúšťačov atakov býva stres. Súčasťou liečby SM by preto mala byť vhodná životospráva, dostatok spánku a vyvarovanie sa stresu.