Pankreas ako žľaza s vonkajším vylučovaním - exokrinná, vytvára tráviacu šťavu, ktorej najdôležitejšou zložkou sú tráviace enzýmy. Ako žľaza s vnútorným vylučovaním - endokrinná, je pankreas miestom tvorby dôležitých hormónov potrebných v regulácii hladín a metabolizmu cukru. Existuje množstvo príčin, ktoré akútne alebo chronicky poškodia pankreas. Najčastejšie je na vine nadmerný príjem alkoholu a fajčenie, ale aj nežiadúce účinky niektorých liekov, ožarovanie pri onkologickej liečbe, vírusy, raritne jed niektorých druhov pavúka alebo jašterice. Z metabolických príčin pankreas poškodia zvýšené hladiny tukov a vápnika. Niekedy je príčinou porucha imunity, keď vlastný imunitný systém začne poškodzovať svoje vlastné zdravé tkanivá a orgány. S poškodeným pankreasom sa človek môže narodiť alebo ho postupne ničí chorý žlčník a&nbsp;žlčové cesty, ktoré s&nbsp;jeho činnosťou úzko súvisia. Zápal môže vzniknúť zo dňa na deň, zo stopercentného zdravia do stavu pri obrovských bolestiach. Akútnu pankreatitídu môže vyvolať náraz do brucha, operácia v brušnej dutine, niektoré vyšetrovacie a terapeutické techniky ako je ERCP, čo je vyšetrenie žlčových a pankreatických vývodných ciest alebo pri enteroskopii, čo je endoskopické vyšetrenie tenkého čreva. Chronická pankreatitída je sústavný zápalový proces, tkanivo pankreasu sa pri ňom nahrádza väzivom, ktoré pripomína jazvy. Až v&nbsp;sedemdesiatich percentách môže za ochorenie alkohol a&nbsp;pri dvadsiatich percentách je príčina neznáma. Za zvyšok môže dlhodobá mastná strava alebo užívane liekov.

Pri akútnom zápale pankreasu bolesti vzniknú náhle, sú výrazné, môžu sa šíriť pozdĺž ľavého rebrového oblúka až pod ľavú lopatku, ale aj za hrudnú kosť alebo do podbrušia. Niekedy sa zmiernia pri položení na ľavý bok a pokrčení nôh alebo kľaku na všetky štyri končatiny. Okrem bolesti sa prejaví aj ako vracanie, zvýšená teplota, oslabenie a celková nevoľnosť alebo zastavenie vetrov a stolice, či ožltnutie. Pri chronickom zápale pankreasu je hlavným príznakom chronickej pankreatitídy bolesť, sprevádza ju takmer v&nbsp;90 percentách prípadov. Nie je kolikovitá, je stála. Zmierňuje sa nalačno, zhoršuje ju alebo provokuje príjem alkoholu alebo stravy, a&nbsp;nie len s&nbsp;výraznejším obsahom tukov, ale aj pri objemnejšej porcii.

Každému pacientovi s akútnou pankreatitídou sa vždy odporúča pobyt v nemocnici. Prvé hodiny a prvé dni môžu prekvapiť závažnosťou, teda výrazným zhoršením priebehu ochorenia. Počas pobytu v nemocnici pacient nesmie nič zjesť ani vypiť, na tlmenie bolestí dostáva infúziu. Zápal sa tlmí antibiotikami alebo je nutný chirurgický zákrok. V prípade, že akútnu pankreatitídu spôsobili žlčové kamene, vykoná sa laparoskopický zákrok alebo vyoperanie žlčníka. Dĺžka liečby a rekonvalescencie je individuálna, môže to trvať dni, ale aj týždne a mesiace. Liečba chronickej pankreatitídy musí byť komplexná. Ideálne by sa mala liečiť príčina, ak je to nadmerná príjem alkoholu, odporúča sa abstinencia. Je potrebné dodržiavať diétu, jesť menšie porcie, vyberať si ľahko stráviteľné jedlo, ktoré nedráždi a je tepelne dobre spracované. Niekedy je nutné pridávať umelú výživu v podobe špeciálnych výživových preparátov a užívanie pankreatických enzýmov v tabletách alebo kapsulách. Využívajú sa lieky proti bolesti v postupne sa zvyšujúcej účinnosti, ale aj iné endoskopické alebo chirurgické metódy.&nbsp;

Na akútny zápal pankreasu niekedy stačí jediná oslava. Nadmerný príjem alkoholu a ťažkých mastných jedál je aj v jednorazovom excese rizikovým faktorom pre vznik akútnej pankreatitídy. Neexistuje jednoznačný marker, ktorý by sa dal použiť na zistenie rizikovosti vzniku akútnej pankreatitídy.

Po akútnom zápale je potrebné zmeniť stravovanie. Racionálna, plnohodnotná diéta s obmedzením živočíšnych tukov je veľmi dôležitá. Nebezpečná je aj nadváha. Treba prestať piť alkohol a fajčiť cigarety. Vo snahách o zdravú životosprávu je potrebné vytrvať po celý život.&nbsp;