Reflux je spätný tok žalúdkového obsahu do pažeráka. Je normálny, za patologický sa považuje, keď vyvoláva chorobné príznaky. Patologický reflux znamená väčší počet epizód dosahujúcich výšku viac ako pätnásť centimetrov od dolného pažerákového zvierača, vyššiu rýchlosť refluxnej vlny a predĺženie pH prostredia pod hodnotu štyri v dolnom pažeráku. Jej zápal a zjazvenie - ezofagitída, je jednou z vážnych komplikácií refluxovej choroby. Z pažeráka môžete začať krvácať, bolesť v hrudi pripomína stav pred infarktom.

Najznepkojivejšími príznakmi sú ťažké a bolestivé prehĺtanie, výraznejšia strata hmotnosti a krvácanie z tráviaceho traktu.

GERD sa lieči antacidami zmierňujúcimi ťažkosti, dokážu aj hojiť poškodenú sliznicu. Liekom prvej voľby sú dnes inhibítory protónovej pumpy. Pilulka sa prehĺta pol až trištvrte hodinu pred jedlom raz za deň aspoň štyri týždne. Keďže symptómy alebo samotná GERD sa vráti až u osemdesiatich percent pacientov po ukončení liečby v priebehu jedného roka, je u väčšiny potrebná dlhodobá liečba. Je nutná zmena životosprávy. V diéte sa odporúča zníženie príjmu živočíšnych tukov, častejšia konzumácia menších porcií jedla, obmedzenie niektorých jedál a nápojov ako čokoláda, alkohol, káva, paradajky a vylúčenie fajčenia.

Pravdepodobnosť ochorenia zvyšuje obezita, systémové ochorenia ako sklerodermia, chronické respiračné ochorenia, fajčenie, konzumácia kávy, tučných jedál, dlhodobé ležanie, zdvíhanie ťažkých bremien, práca v predklone, gravidita, choroba dvanástorníka, vredy, užívanie niektorých liekov a hormónov a tiež pyróza u príbuzných a dlhodobý stres. Barretov pažerák je predrakovinové štádium zmien na pažeráku pri patologickom refluxe. Nejde o rakovinu, znamená však tridsať- až stodvadsaťpäťkrát vyššie riziko rakoviny sliznice. Zníži ju dôkladná liečba a zmena životosprávy.

Pri prejavoch refluxu pomôže vyvýšiť si posteľ asi o tri centimetre a minimálne tri hodiny po jedle si nelíhať. Pred jedlom vypite pohár chladnej čistej vody, alebo šťavy zo zemiakov. Jedzte päť až šesťkrát denne menšie porcie, nenáhlite sa pri tom.