Afty sú malé niekoľkomilimetrové vriedky, ktoré vznikajú samostatne, alebo sa tvoria vo väčších zhlukoch, a výrazne bolia. Ide o akútne zápalové ochorenie bukálnych slizníc, čiže mäkkých tkanív v dutine ústnej. Tvoria sa na vnútornej strane líc, pier, na jazyku alebo v hrdle. Prejavujú sa červeným kruhovým tvarom vo vnútri belavej farby, neskôr vytvárajú pľuzgieriky a nakoniec vznikne vriedok. Hoci ide o bežný zdravotný problém, najčastejšie sa vyskytujú hlavne u detí a mladých ľudí do tridsať rokov. Hlavným spúšťačom tohto ochorenia je stres v kombinácii s oslabenou imunitou. Jeho vznik podnecuje aj nedostatok vitamínov skupiny B, železa, kyseliny listovej, alebo sú na vine hormonálne zmeny či niektoré lieky. Tieto drobné bolestivé vriedky sú prejavom narušenej ústnej mikroflóry, citlivej sliznice v ústach, môžu mať dedičný predpoklad, sú signálom nedostatku spánku alebo súvisia so zlou životosprávou či konzumáciou niektorých dráždivých jedál a nápojov.

Afty spontánne zmiznú v priebehu pár dní. Doba hojenia závisí od veľkosti vriedkov, ich množstva, miesta výskytu, ale aj celkovej imunity. Stratiť by sa mali do týždňa až dvoch. Vhodnou liečbou sa doba hojenia skráti. Existujú špeciálne výplachy s obsahom antiseptickej a anestetickej látky na ošetrenie a dezinfekciu úst, ktoré dostať v lekárni. Výplach si však možno pripraviť i doma, napríklad z harmančeka, repíka alebo šalvie. Iný spôsob je rozpustiť v pohári s vlažnou vodou pol lyžičky soli a slaným roztokom vyplachovať ústa niekoľkokrát denne. Dočasnú úľavu od bolesti tiež prináša cmúľanie kociek ľadu. Veľmi účinný je propolis, ktorý poranenú kožu dezinfikuje a lieči. Antibakteriálne a antiseptické účinky majú tiež aloe vera a med. Pomôže dokonca žuvanie klinčeka a sladkého drievka, ktoré tlmia bolesť zapáleného vriedku a navyše urýchľujú hojenie. Ak zápal na sliznici neustupuje a ochorenie trvá viac ako šesť týždňov, je nutné navštíviť zubného alebo ORL lekára. Na rade sú už potom kortikoidy alebo antibiotiká.

Ešte predtým, než afty začnú naplno rezať a štípať, urobte niekoľko preventívnych opatrení. Vyvarujte sa korenistým jedlám a horúcim nápojom, ktoré vriedok ešte viac podráždia. Na čas, kým sa zahoja, by ste tiež mali zabudnúť na ovocie a potraviny, ktoré obsahujú kyslé šťavy. Poranenú sliznicu môžu napríklad dráždiť citrusy, alkohol alebo jedlá s octom. Problém môže byť tiež v paste, afty totiž dráždi jej penivá zložka. Rizikovým faktorom pre vznik boľavých pupienkov je i mechanické poranenie sliznice. Pozor na príliš razantné čistenie zubov, tvrdú zubnú kefku alebo dokonca na jedlá, ktoré by na ústnej sliznici mohli spôsobiť mikroskopické trhliny, napríklad čipsy či hrianky. Afty sa navyše objavujú častejšie u ľudí so strojčekom a zubnými protézami, pretože sa pri ich používaní zvyšuje plocha na usadenie patogénnych baktérií. Vypláchnite si ústa aspoň raz denne ústnou vodou bez obsahu alkoholu. Zabránite tak množeniu baktérií, ktoré udržiavajú a zhoršujú zápal.

Zaraďte do jedálnička probiotické jogurty. Pomôžu vám vrátiť bakteriálne prostredie v ústach do rovnováhy, čo hojeniu áft prospeje. Oplatí sa tiež zvýšiť príjem vitamínu B, ktorý obsahujú napríklad kvasnice, vajcia, orechy, celozrnné obilniny, strukoviny, listová zelenina alebo zemiaky.